Heidegger, genelde Platon ve Aristoteles'ten başlayarak kendisinden önceki felsefe, özelde ise aşamaya çabaladığı metafizik/ontoloji kuramlarına sırf "varolanı" göz önünde bulundurmaktan kaynaklanan bir tür "varlığı unutmuşluk" suçlaması yapar. Ona göre, daha önceki filozoflar "varlık nedir" sorusunu sormamışlar, ve "varlık" ile "varolan" arasındaki "ontolojik ayrımı" görmemişledir. Bu suçlamaların ne kadar yerinde oldukları tartışmalıdır.