Altıncı yüzyıl, Roma İmparatorluğu için pek de huzurlu bir zaman değildir. Batı Roma çökmüştür, Doğu Roma ise Vandalların, Gotların ve Perslerin tehdidi altındadır. Bu istilacılar, tek bir kişiden çekinir: Bizans İmparatoru İustinianos`un büyük generali Belisarios. İyi bir süvari, mahir bir okçu ve kılıç ustası olan Belisarios, Doğu`dan Kuzey Afrika`ya uzanan zaferleriyle halkı gururlandırırken İmparator`da kıskançlık ve şüphe uyandırır. Erdem ile yozlaşma arasındaki bitmeyen çatışma, Belisarios ile İustinianos`un ilişkisinde gözler önüne serilir.

Robert Graves, Pers sınırında, Kuzey Afrika çöllerinde, İtalya yarımadasında geçen savaşları, din çatışmalarını, Konstantinopolis`i ikiye bölen Mavi-Yeşil takım kavgalarını ve insanlık tarihinin en yıkıcı veba salgınlarından birini, Belisarios`un eşi Antonina`nın sadık hizmetkârı hadım Eugenios`un ağzından anlatır. Bunu yaparken de Belisarios`un yazmanı Prokopios`un kaleme aldığı iki tarihçeden faydalanır; biri generalin üstün başarılarını konu edinen Savaşlar Tarihi, diğeri ise kindar dedikodularla dolu Bizans`ın Gizli Tarihi`dir. 1938 yılında yayımlanan Kont Belisarios`ta tarihten bir kesit sunan Graves`in dönemin insanlarını da canlı tasvirlerle anlatabilmesi dikkat çekicidir.