“Savaş, Devletin sağlığıdır.”
Bourne’un klasikleşmiş eseri Devlet, savaş ve devlet ilişkisini derinlemesine inceliyor; devletin yasa ve kamu gücünü uygulayan hükümet mekanizması olarak, bireyleri kolektivite uğruna işbirliği yapmaya nasıl ittiğini, diğer tüm değerleri feda eden bir birlik duygusunu nasıl beslediğini gözler önüne seriyor. Savaş, “Devlet” idealini açığa çıkarır – insanları bir araya getiren, saldırgan ya da savunmacı reflekslerle örgütleyen otoriteyi kutsayan bir güç olarak Devlet.
Bourne’a göre, savaşın uluslara değil, devletlere ait bir işlev olması ve devletin, ulusun enerjisini yıkıcı amaçlar için tüketmesi önemli bir paradoksa işaret eder: Devlet savaşla güçlenir ve genişler, ancak bu genişleme çoğunlukla yurttaşların özgürlüklerinden ödün verilmesini gerektirir. Savaş, topluluğun sürü duygusunu canlandırarak, kolektif bir kimlik yaratırken muhalifleri dışlama ve bastırma eğilimini doğurur; bu, devletin kendi varlığını koruma çabasının bir tezahürüdür.