En geniş anlamıyla cahiliye dönemi veya kültürü Hz. Peygamber'in sav içinde doğduğu ve yetiştiği kısaca risaletini yayma misyonunda hazır bulduğu çevredir. Dolayısıyla gerek Kur'an'ın anlaşılması gerekse Hz. Peygamber'in tebliği için ilk muhatap olarak kabul edilen insanların doğru tanınabilmesi için cahiliye dönemi şartlarının ve cahiliye insanının zihniyetinin doğru bir şekilde tespit edilmesine ihtiyaç vardır. Allah Rasûlü'nün sav gerek tebliğ mücadelesini gerekse onun meydana getirdiği değişimleri tespit edebilmek de ancak onun yaşadığı dönemi bütün detaylarıyla bilmekle mümkün olur. Kaldı ki Hz. Peygamber sav ömrünün büyük bir kısmını cahiliye kültürünün ve anlayışının hakim olduğu ortamda geçirmiş yine risalet döneminin çoğunu cahiliye kurallarının geçerli bulunduğu Mekke'de tamamlamıştır.