Anadolu folklor hazinesinin bir parçası olan ağıtlarla Yaşar Kemal 1930'larda ilgilenmeye başlamıştı. 1939-42 yılları arasında Kemal Sadık Göğceli adında genç bir araştırmacı iken Çukurova yöresinde derlediği 30 ağıt, 1943 yılında Adana Halveki tarafından yayımlandığı biçimiyle kitabın birinci bölümünde yer alıyor. ... Yaşar Kemal'in uzun yıllar varlığı bilinen, ancak ortaya çıkması geciken bu folklor çalışması, ağıtlar olgusunu inceleyen önemli bir önsüzü de içermektedir. Ayrıca her ağıtla birlikte sözcük ve deyimlerle ilgili açıklamalar da sunulmuştur. Abidin Dino'nun desenleri ile Yaşar Kemal'in gençlik dönemini anlatan yazısı ile yapıta ayrı bir özellik kazandırıyor.