Avrupa'da öğrenimini sürdüren Avustralyalı genç bir doktor, Osmanlı Devleti'nin London Times'a verdiği "askeri cerrah aranıyor" ilanına başvurduğunda, bu kitabı yazacağını herhalde düşünmemişti...Doktor Ryan, iş görüşmesinden iki gün sonra İstanbul yoluna düşer, 1876 ortalarında vardığı bu efsanevi şark başkentinden gayet etkilenir. Ancak 'şark rüyası' uzun sürmez...Önce Sırp, sonra Rus savaşının cephelerinde görevlendirilir. Plevne kuşatmasına ve Gazi Osman Paşa ile askerlerinin eşsiz savunmasına yakından tanık olur.Bir sonraki görev yeri ise, Osmanlı-Rus Savaşı'nın hız kesmeden sürdüğü Doğu Cephesi'dir. Erzurum'da, Plevne'deki kadar zorlu koşullar altında görev yaparken, Ruslara esir düşer...