Heinrich Mann'ın ünlü romanı Profesör Unrat, Rosa Frohlich adlı genç bir dansçıya âşık olan otoriter, ezik, sosyal ilişkilerinde beceriksiz bir öğretmeni konu alır. Tesadüfi bir karşılaşmanın ardından Profesör Unrat kısa sürede Rosa'nın büyüleyici cazibesine kapılır ve hiç kimsenin onunla daha öte bir ilişki kuramayacağına karar verir. Unrat'ın böyle bir kadınla yakın ilişkisi küçük kasaba toplumunda bir skandal yaratır ve okuldaki işini kaybeder. Ancak bunu hiç umursamaz ve Rosa'nın da yardımıyla bir yüksek sosyete figürü olarak kendisini yeniden keşfeder. Başarılı bir eğlence yeri açarlar ve Unrat, kumar masasında servetlerini ya da uygunsuz ilişkilerle itibarlarını kaybederlerken eski öğrencilerinin ve düşmanlarının düşüşünü izlemenin keyfini çıkarır. Ancak en büyük düşüş kendisininki olacaktır; yavaş yavaş Rosa'nın şüpheli davranışının altında yatan gerçeği tam manasıyla öğrenerek kendisini yiyip bitiren öfkesinin kontrolünü kaybettiğinde...