Yıl 1354. Zengin tüccar Giannino, o sıralar Roma’yı yöneten Cola di Rienzo tarafından Roma’ya çağırtıldı. Cola di Rienzo kendisini görür görmez ayaklarına kapanıp: “Fransa’nın gerçek kralı sensin, doğduktan sonra beşikte başka bir bebekle değiştirildin,” dedi ve ardından bunun nasıl gerçekleştiğini anlatınca, sakin bir hayat süren Siena’lı tüccar şaşkına döndü. Fransa’nın düşmanı olan güçlerden biri tarafından desteklenince planlarına kardinalleri ve güçlü lordları dahil etti; sahte evraklar, bir taç, bir kılıç, zırh edinip, bir paralı asker ordusunun eşliğinde “kendi” krallığının fetihlerine başladı.