Claude Lévi-Strauss, Amerika yerlilerinden Batı Avrupa halklarına, oradan da Hindistan ya da Japonya’ya varıncaya dek, çok çeşitli toplumları gözlemleyerek karşılaştırmalı incelemelerde bulundu ve 20. yüzyıla damgasını vurdu. Adını Lévi-Strauss’a borçlu olan Yapısalcılık, onun için, her türlü insani etkinliğe ilişkin deneyimlerimizi genişletmeye olanak sağlayan bir bilimdi. Lévi-Strauss, düşüncesi her ne kadar antropoloji (“Les Structures élémentaires de la parenté”) ile ilgiliyse de, aynı zamanda hem felsefi (“Yaban Düşünce”) hem yazınsal (“Hüzünlü Dönenceler”) hem de sanatsal (“Regarder écouter lire”) nitelikli yapıtlar vermişti.
Lévi-Strauss ana ilkelerini açıkladığı ve ilişkide olduğu çeşitli kültürlerin akrabalık sistemleri, mitleri ve sanatlarına uyguladığı, bütün insanlarda ortak olan “yaptakçı” yaban düşünceye her daim bağlı kaldı.
Vincent Debaene ve Frédérick Keck, Claude Lévi-Strauss’un dünya üzerinde gezdirdiği bu uzaktan bakışın, geçtiğimiz yüzyılın çalkantıları arasında nasıl ortaya çıktığının hikâyesini anlatıyor: İnsana ve kültüre ilişkin kavrayışımızı derinlemesine yenileyen bir bakışın hikâyesi.