Köylüler ve köylülük devrim teorilerinin öyle veya böyle hep meselesi olmuş, zaman zaman “ilerici” bir müttefik, bazen de “gerici” bir engel olarak görülmüştür. Her durumda belirli toplum tasarımlarının nesnesi olmuş, sınıf olup olmadığı tartışmaları yapılmıştır.

Eric R. Wolf, 20. Yüzyılda Köylü Savaşları adlı bu kitabında Küba, Cezayir, Vietnam, Çin, Rusya ve Meksika örneklerine yoğunlaşarak köylülüğü genelgeçer tanımların ve kriterlerin ötesinde ülke bağlamlarında ve farklı toplumsal formasyonların içerisinden ele alarak önemli bir katkı sunuyor.

Wolf’un çalışması köylülüğün sınırlarını ve imkânlarını karşılaştırmalı olarak takip etmek isteyen ve kitle hareketleriyle ilişkisini merak eden okurun fazlasıyla ilgisini çekecek nadide bir eser.

“Binlerce yıl içinde insanlık çok eskiden beri devam eden açlık ve hastalık sorunlarını ilk defa çözmekte yol alıyor; her yerde insanların katılımı ve bilgiyi yayma çabaları karşısında kadim iktidar tekelleri ve genelgeçer hikmetler geriliyor. Ne kadar belirsiz de olsa, nice zorluklar da olsa, ne kadar yanlış da anlaşılsa, hayatı bereketlendirme, insaniyeti yükseltme ümidi bu çabalardadır. Asi köylüler elemden nasibini alsa da, ümitten de nasibi vardır; bu açıdan onlar insaniyetten yanadır.”
ERIC R. WOLF